Arquiteto, Piccini se formou na Universidade de Florença em 1974. Foi na faculdade que desenvolveu seus primeiros estudos sobre a arquitetura árabe, realizando diversos trabalhos de campo na Síria. Entre 1975 e 1980, viveu na Argélia, trabalhando com a cooperação italiana na ajuda de reconstrução do país após a independência. No Brasil, o autor fez Mestrado (1991) e Doutorado (1997) na área de engenharia, na Universidade de São Paulo, tendo também lecionado na instituição. Hoje, trabalha na UNISOL – Central de Cooperativas e Empreendimentos Solidários –, na área de Relações Internacionais.