O início da formação da “nação árabe” foi em 622 da era cristã, com o advento do Islão, adquirindo seus contornos maiores com a chegada dos muçulmanos à Península Ibérica.
As teses de Edward Said sobre o orientalismo se tornaram clássicas, com as ambigüidades dessa projeção: são consolidadas, legitimadas, difundidas, mas ao mesmo tempo são domesticadas, tem seu poder subversivo neutralizado e passam a repousar tranqüilamente nas bibliografias e nas bibliotecas.
O diálogo entre as civilizações não é mais uma escolha; tornou-se a partir de agora uma necessidade, essencialmente em tempos de turbulências e tensões. A iniciativa veio da América Latina, em momento oportuno, do Brasil, para participar de uma reflexão de fundo sobre as vias de realizar-se um diálogo frutífero e responsável entre os intelectuais dos dois lados.Tradução de Michel Sleiman